Le chef de l’église copte d’Egypte, Chenouda III, a été inhumé mardi dans un monastère du nord du pays, après des obsèques au Caire en présence de milliers de fidèles émus, souvent très modestes, et de nombreux officiels chrétiens et musulmans. Dans des scènes de chaos une foule de milliers de personnes s’est ruée sur le convoi funéraire à son arrivée au monastère de Saint-Bichoï, dans une région désertique une centaine de km au nord-ouest de la capitale.
Le cercueil blanc du patriarche a finalement pu être péniblement sorti du fourgon, pour être transporté dans le monastère au milieu de dizaines de moines portant la robe et la coiffe noire traditionnelle, certains en larmes.
Plus tôt dans la journée, une cérémonie s’est tenue dans la grande cathédrale Saint Marc du Caire pleine à craquer de fidèles, de religieux et d’officiels, au milieu des fumées d’encens et de lancinants cantiques de deuil.
Chenouda III, qui dirigeait la plus importante Eglise chrétienne du Moyen-Orient depuis quatre décennies, est décédé samedi à l’âge de 88 ans à la suite d’une attaque cardiaque qui s’est ajoutée à d’autres graves problèmes de santé.
« Chenouda repose en paix mais nous ne l’avons pas perdu », a déclaré le chef de l’Eglise copte d’Ethiopie, le patriarche Abune Paulos venu d’Addis Abeba pour ouvrir la cérémonie au Caire.
Le cercueil ouvert laissait voir le visage du défunt, surmonté d’une tiare en or.
Le cercueil blanc du patriarche a finalement pu être péniblement sorti du fourgon, pour être transporté dans le monastère au milieu de dizaines de moines portant la robe et la coiffe noire traditionnelle, certains en larmes.
Plus tôt dans la journée, une cérémonie s’est tenue dans la grande cathédrale Saint Marc du Caire pleine à craquer de fidèles, de religieux et d’officiels, au milieu des fumées d’encens et de lancinants cantiques de deuil.
Chenouda III, qui dirigeait la plus importante Eglise chrétienne du Moyen-Orient depuis quatre décennies, est décédé samedi à l’âge de 88 ans à la suite d’une attaque cardiaque qui s’est ajoutée à d’autres graves problèmes de santé.
« Chenouda repose en paix mais nous ne l’avons pas perdu », a déclaré le chef de l’Eglise copte d’Ethiopie, le patriarche Abune Paulos venu d’Addis Abeba pour ouvrir la cérémonie au Caire.
Le cercueil ouvert laissait voir le visage du défunt, surmonté d’une tiare en or.
Des milliers de personnes étaient également massées à l’extérieur de la cathédrale, brandissant des portraits du patriarche disparu, principale figure d’une communauté inquiète face à la montée de l’islamisme et des tensions interconfessionnelles.
« Père, nous t’aimons! », clamait la foule, parmi laquelle de nombreuses personnes modestes venues de villages de Haute-Egypte ou du delta du Nil.
A l’intérieur, de nombreuses personnalités coptes comme le magnat des télécoms Naguib Sawiris ou le ministre du Tourisme Mounir Fakhry Abdel Nour, côtoyaient des responsables de confession musulmane, comme le président islamiste du Parlement, Saad Katatni.
Le Conseil militaire au pouvoir depuis la chute de Hosni Moubarak l’an dernier était aussi représenté, de même que le corps diplomatique.
Trois personnes sont mortes dimanche étouffées par une foule de dizaines de milliers de fidèles venus à la cathédrale rendre hommage au patriarche, dont le corps était exposé assis sur un trône de bois sculpté.
Une journée nationale de deuil a été décrétée par le pouvoir militaire. La cérémonie a été retransmise en direct à la télévision d’Etat, et les drapeaux du pays ont été mis en berne.
« Père, nous t’aimons! », clamait la foule, parmi laquelle de nombreuses personnes modestes venues de villages de Haute-Egypte ou du delta du Nil.
A l’intérieur, de nombreuses personnalités coptes comme le magnat des télécoms Naguib Sawiris ou le ministre du Tourisme Mounir Fakhry Abdel Nour, côtoyaient des responsables de confession musulmane, comme le président islamiste du Parlement, Saad Katatni.
Le Conseil militaire au pouvoir depuis la chute de Hosni Moubarak l’an dernier était aussi représenté, de même que le corps diplomatique.
Trois personnes sont mortes dimanche étouffées par une foule de dizaines de milliers de fidèles venus à la cathédrale rendre hommage au patriarche, dont le corps était exposé assis sur un trône de bois sculpté.
Une journée nationale de deuil a été décrétée par le pouvoir militaire. La cérémonie a été retransmise en direct à la télévision d’Etat, et les drapeaux du pays ont été mis en berne.
Les Coptes représentent 6 à 10% de la population égyptienne, dans sa grande majorité de confession musulmane sunnite. Peu représentée dans les institutions et la haute administration, cette communauté a un fort sentiment de marginalisation.
Très conservateur sur les questions de dogme, le patriarche fut un ferme partisan du président Hosni Moubarak, poussé à la démission en février 2011 par une révolte populaire.
Critiqué par une partie des Coptes pour sa rigidité sur des questions comme l’interdiction du divorce et ses positions conciliantes envers le pouvoir militaire actuel, il était aussi considéré par de nombreux fidèles comme un protecteur dans un pays en plein bouleversement.
La communauté copte a été notamment visée par un attentat dans la nuit du 1er janvier 2011 contre une église d’Alexandrie, qui a fait une vingtaine de morts.
En octobre dernier, la répression par les forces de l’ordre d’une manifestation au Caire de Coptes protestant contre la destruction d’une église a également fait une vingtaine de morts.
La charge de l’église copte d’Egypte a été confiée provisoirement pour deux mois à l’évêque Pachomius de Beheira (delta du Nil).
Le complexe processus de désignation d’un nouveau patriarche pourrait prendre plusieurs mois, selon la presse et des spécialistes, pour qui cinq ou six évêques pourraient être candidats.
Un conseil de 1.500 personnes -ecclésiastiques mais aussi laïcs éminents de confession copte- sera impliqué dans la sélection.
Très conservateur sur les questions de dogme, le patriarche fut un ferme partisan du président Hosni Moubarak, poussé à la démission en février 2011 par une révolte populaire.
Critiqué par une partie des Coptes pour sa rigidité sur des questions comme l’interdiction du divorce et ses positions conciliantes envers le pouvoir militaire actuel, il était aussi considéré par de nombreux fidèles comme un protecteur dans un pays en plein bouleversement.
La communauté copte a été notamment visée par un attentat dans la nuit du 1er janvier 2011 contre une église d’Alexandrie, qui a fait une vingtaine de morts.
En octobre dernier, la répression par les forces de l’ordre d’une manifestation au Caire de Coptes protestant contre la destruction d’une église a également fait une vingtaine de morts.
La charge de l’église copte d’Egypte a été confiée provisoirement pour deux mois à l’évêque Pachomius de Beheira (delta du Nil).
Le complexe processus de désignation d’un nouveau patriarche pourrait prendre plusieurs mois, selon la presse et des spécialistes, pour qui cinq ou six évêques pourraient être candidats.
Un conseil de 1.500 personnes -ecclésiastiques mais aussi laïcs éminents de confession copte- sera impliqué dans la sélection.
AFP
