Quarante soldats togolais sont arrivés jeudi à Bamako, premiers éléments de la force armée ouest-africaine déployée au Mali pour chasser les groupes islamistes armés qui occupent une grande partie du pays, a constaté un journaliste de l’AFP.
Ces soldats sont arrivés à l’aéroport de Bamako où ils ont été accueillis par des militaires maliens et français. La force ouest-africaine qui comprendra plus de 3.000 hommes – plus 2.000 soldats tchadiens – devra prendre à terme le relais de l’armée française qui intervient au Mali depuis le 11 janvier.
Cette force, la Mission internationale de soutien au Mali (Misma), créée avec le feu vert de l’ONU, sera dirigée par un général nigérian, Shehu Abdulkadir.
Quelque 2.000 soldats sont attendus d’ici le 26 janvier à Bamako, environ 1.300 dans les semaines suivantes.
Pour sa part, la France a déjà déployé 1.400 hommes au Mali, un chiffre qui devrait rapidement atteindre 2.500 soldats.
Huit pays ouest-africains – Nigeria, Togo, Bénin, Sénégal, Niger, Guinée, Ghana et Burkina Faso – plus le Tchad contribuent à la force. Au total, ce seront quelque 5.300 soldats du continent africain qui seront déployés au Mali.
AFP
