La bataille pour le secrétariat général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) s’annonce comme l’un des rendez-vous diplomatiques majeurs de l’année 2026 dans l’espace francophone.
En officialisant la candidature de Juliana Amato Lumumba, la RDC entre frontalement en concurrence avec l’actuelle titulaire du poste, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, qui brigue un nouveau mandat.
L’annonce du nom de Juliana Lumumba est survenue au lendemain du déjeuner entre les présidents Félix Tshisekedi et Emmanuel Macron à l’Élysée. Au-delà de la rivalité géopolitique sous-jacente entre Kinshasa et Kigali, la candidature congolaise repose sur un argumentaire stratégique : expérience, légitimité historique, ancrage panafricain et capacité à incarner une « francophonie des peuples ».
Fille de Patrice Émery Lumumba, figure majeure des indépendances africaines, Juliana Lumumba porte un nom qui résonne bien au-delà des frontières congolaises. Elle-même le rappelle d’ailleurs en ces termes : « S’appeler Lumumba, c’est d’abord en être digne et se soumettre à un devoir de responsabilité ».
Dans une organisation où la mémoire, la langue et l’histoire coloniale sont intimement liées, cette filiation constitue un atout diplomatique considérable. Elle symbolise une Francophonie capable d’assumer son passé tout en s’inscrivant dans une dynamique de souveraineté et de modernité.
Diplômée de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), Juliana Lumumba dispose d’un DEA en sciences politiques et sociologie de la défense. Son parcours s’étend sur plus de trente ans entre journalisme international, responsabilités gouvernementales et diplomatie culturelle.
Polyglotte, Juliana Lumumba parle français, anglais, arabe, swahili et lingala, avec des notions de russe. Elle a quitté son pays à l’âge de cinq ans et a vécu dans plusieurs pays.
Elle plaide pour « une francophonie des peuples », selon ses mots jeudi à RFI.
Elle connaît également les rouages économiques du continent puisqu’elle a été Secrétaire générale de l’Union des chambres de commerce africaines au Caire de 2007 à 2015.
Son nom a été retenu au terme de consultations accélérées ces dernières semaines.
Ancienne vice-ministre puis ministre de la Culture (1998-2001), elle a représenté la RDC dans plusieurs forums internationaux, notamment lors de l’Exposition universelle de Lisbonne et dans le cadre d’accords régionaux africains. Elle a supervisé la traduction de textes fondamentaux en langues nationales congolaises, illustrant une sensibilité à la diversité linguistique, un enjeu central pour l’OIF.
Là où Mushikiwabo met en avant son expérience diplomatique classique et son action à la tête de l’institution, Lumumba oppose un profil transversal : culture, médias, économie et gouvernance.
Face à Louise Mushikiwabo, ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères et secrétaire générale de l’OIF depuis 2019, Juliana Lumumba incarne moins la continuité institutionnelle qu’un possible tournant politique et symbolique.
