Les douanes chinoises ont saisi pas moins de 156 défenses de mammouth dans un camion en provenance de Russie, une découverte record liée à l’interdiction en Chine du commerce d’ivoire d’éléphant.
La saisie, dont la valeur est estimée à 106 millions de yuans (13,5 millions d’euros), a été effectuée fin avril au poste frontière de Hulin, dans le nord-est de la Chine, mais elle n’a été annoncée que cette semaine par les douanes chinoises, selon les médias d’Etat.
Les défenses des pachydermes étaient dissimulées dans un camion russe, sous un chargement de soja. Huit suspects de nationalités russe et chinoise ont été arrêtés, a précisé le Quotidien du Peuple.
Selon le journal, outre les défenses de l’animal préhistorique, le chargement contenait une grande quantité d’objets d’origine animale, qui font de cette saisie une des plus grosses des dernières années en Chine pour ce type de trafic.
Le détail de la saisie fourni par l’agence Chine nouvelle est un véritable inventaire à la Prévert: « Deux défenses d’éléphant, 1.276 cornes d’antilope, 156 défenses de mammouth, 406 défenses de morse, 226 défenses de narval ainsi que des vésicules biliaires et des dents d’ours et 320 kilos de concombre de mer ».
La Chine a interdit totalement l’an dernier la vente et la transformation de l’ivoire d’éléphant, après avoir déjà banni son importation en 2015. Cette mesure a incité les trafiquants à se reporter sur de l’ivoire d’autres animaux, y compris les animaux disparus comme le mammouth.
La vésicule d’ours est prisée dans la médecine traditionnelle chinoise et le concombre de mer (ou holothurie) est un mets recherché.
Une enquête est en cours.
