Les groupes islamistes du nord du Mali ont la « capacité de destruction » d’une véritable armée, a affirmé dimanche le colonel des forces maliennes Laurent Mariko, commandant de la zone de Gao, qui présentait à la presse des armements, notamment lourds, saisis dans la région depuis le 26 janvier.
« En face, ça nous donne une idée d’une armée, en fait, des organisations qui ont les capacités d’une armée, la capacité de destruction d’une armée », a déclaré le colonel Mariko.
Selon lui, ces stocks (fusils d’assaut, mitrailleuses, lance-roquettes, obus, explosifs…) saisis par les forces françaises et maliennes étaient « des stocks de l’armée malienne mais aussi de la gendarmerie sénégalaise ou d’autres pays limitrophes ».
Parmi les armements exposés, une journaliste de l’AFP à Gao a notamment vu des fusils d’assaut dont des M-16 américains, des fusils à pompe, des fusils de tireur d’élite de fabrication tchèque, un panier de roquettes de fabrication russe à monter sur hélicoptère, des lance-roquettes multiples, des obus de 155 mm, des explosifs avec leur détonateur et de la grenaille ainsi que des uniformes de différents corps de l’armée malienne.
Elle a aussi vu des autocollants avec des drapeaux des Emirats arabes unis.
Gao, plus grande ville du nord du Mali à 1.200 km de Bamako, a été occupée pendant neuf mois en 2012 par des groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda et a été reprise par les armées française et malienne le 26 janvier.
Depuis, elle a été le théâtre de violences de la part de jihadistes qui s’y sont infiltrés et y ont commis les premiers attentats-suicides de l’histoire du Mali.
L’armée malienne, sous-équipée, a été mise à rude épreuve en 2012 par les groupes armés, particulièrement islamistes, qui, selon plusieurs sources concordantes, se sont notamment approvisionnés en armes lourdes en Libye, à la faveur de la chute de Mouammar Kadhafi – dirigeant libyen déchu et tué en 2011 – dont le régime possédait un arsenal important.
En avril 2012, la Rencontre africaine pour la défense des droits de l’Homme (Raddho), une ONG basée à Dakar, avait évoqué « des milliers de rebelles » ayant quitté la Libye « avec 35.000 tonnes d’armements » et qui ont pu entrer au Mali.
AFP
