L’effondrement d’un centre commercial de six étages a fait au moins trois morts, mercredi à Accra, et une cinquantaine d’employés pourraient encore être coincés sous les décombres, selon la police.
« Je peux confirmer que trois personnes sont décédées jusqu’à présent et six ont été secourues », a déclaré l’assistant du commissaire de police Freeman Tettey, aux journalistes.
« Selon les informations que j’ai pu recueillir sur place, environ 50 employés se trouvaient dans le bâtiment avant qu’il ne s’écroule », a-t-il ajouté.
Le président ghanéen John Dramani Mahama a suspendu sa campagne électorale. Il a dit prier pour les victimes du drame.
Des gens qui affluaient sur les lieux tentaient de joindre par téléphone les membres de leur famille qui pouvaient être pris au piège des décombres.
Les secouristes déblayaient les ruines et fournissaient des masques à oxygène aux victimes.
« Mon fils! Mon fils va mourir! Allez le chercher pour moi! C’est mon seul fils », criait une dame sur place.
Un homme dont le frère était emmené en brancard vers une ambulance criait à son tour: « Il ne peut plus bouger ».
Le correspondant de l’AFP a vu quatre personnes sortir vivantes des décombres.
Les raisons de la catastrophe n’étaient pas connues et la police était à la recherche d’indices.
« Tout ça est encore frais, » a déclaré la commissaire adjointe Juliana Obeng à l’AFP. « Ils sont en train d’essayer d’atteindre les fondations de l’immeuble. Des ambulances sont dépêchées sur place », a-t-elle ajouté, tandis que des soldats venaient en renfort.
« J’était en route pour aller à l’école et j’ai tout à coup entendu un grand boum, les gens crier, et vu le centre commercial s’effondrer », a relaté un témoin, John Owusu.
Un autre, Ama Okyere, a expliqué à l’AFP: « J’ai couru pour me sauver, j’étais terrifié. Je crois qu’il y a beaucoup de gens coincés dessous car c’est un centre commercial très fréquenté ».
Cependant, selon un employé, le centre commercial n’avait pas encore ouvert ses portes aux clients quand la catastrophe s’est produite.
« Mes prières sont avec les travailleurs, les clients et les autres personnes prises dans les décombres de l’immeuble Achimota Melcom qui s’est effondré », a déclaré le président Mahama dans un communiqué, via son compte Twitter.
Un peu plus tard, il a fait savoir toujours via Twitter qu’il suspendait sa campagne, en vue du scrutin du 7 décembre prochain. Le président « suspend son déplacement de campagne dans le Nord suite au désastre de Achimota Melcom », était-il annoncé dans le communiqué.
Le Ghana qui compte 20 millions d’habitants est un gros producteur de cacao et d’or et a commencé à produire du pétrole en 2010. Le pays est vu comme un exemple de stabilité en Afrique de l’Ouest.
AFP
