Barack Obama a voté jeudi dans son fief de Chicago 12 jours avant la date officielle des élections présidentielle et législatives américaines, concluant par l’Ohio (nord) un marathon des Etats-clé où il espère barrer la voie à Mitt Romney.
Son adversaire républicain, de son côté, a quadrillé jeudi l’Ohio, le plus convoité de ces territoires potentiellement décisifs sur fond de sondages très serrés, en s’appropriant l’antienne de M. Obama il y a quatre ans, le « changement ».
« Nous voulons un président qui peut vraiment apporter de gros changements, je le ferai, pas lui », a assuré M. Romney devant 12.000 personnes dans un stade de Defiance (nord-ouest de l’Etat) en présence de l’ancienne gloire du hard-rock « Meat Loaf ». Pour M. Romney, la campagne de M. Obama est « en train de se réduire de façon incroyable, sous vos yeux ».
Le bimensuel Rolling Stone a rapporté jeudi qu’à la fin d’un entretien avec des journalistes de sa rédaction, M. Obama avait jugé que son adversaire racontait des « conneries ». La Maison blanche n’a pas démenti.
Le porte-parole de M. Romney, Kevin Madden, a jugé que de tels propos démontraient que le président était « sur la défensive » et qu’il « ne lui restait plus que les attaques et les insultes » à ce stade de la campagne.
M. Obama a pour sa part terminé sur la piste de l’aéroport de Cleveland, à 300 km à l’est de Defiance, une tournée qui l’a mené dans huit Etats. La voix enrouée par six discours en moins de 40 heures, il a affirmé, là aussi face à 12.000 partisans et devant son avion Air Force One, que « nous pouvons écrire le prochain chapitre ensemble ».
Quelques heures plus tôt, le président sortant avait voté dans son fief de Chicago (Illinois, nord), devenant selon son équipe de campagne le premier dirigeant des Etats-Unis en exercice à profiter du scrutin anticipé autorisé dans de nombreux Etats, l’un des éléments sur lesquels il compte pour triompher le 6 novembre. Il a encouragé ses compatriotes à l’imiter.
Sa tournée électorale de deux jours l’a fait passer jeudi par la Floride (sud-est) et la Virginie (est), deux autres Etats-clé, après l’Iowa (centre), le Colorado et le Nevada (ouest) la veille.
A chaque arrêt, il a insisté sur la question de la « confiance » que les Américains doivent pouvoir accorder à leurs dirigeants, sous-entendant que M. Romney n’en est pas digne car il tente selon lui de cacher un programme ultra-conservateur sous des dehors modérés.
Silence de Romney sur un candidat controversé
Le président a aussi réagi aux propos d’un candidat républicain au Sénat dans l’Indiana (centre), Richard Mourdock, soutenu par M. Romney, qui avait affirmé mardi qu’une grossesse issue d’un viol était « une volonté de Dieu ».
L’avortement a été légalisé par la Cour suprême en 1973. M. Romney, contre les interruptions volontaires de grossesse sauf en cas de viol, d’inceste ou de danger pour la santé de la mère, souhaite que la Cour revienne sur son arrêt et a promis de nommer des juges anti-avortement.
Cette affaire, a affirmé M. Obama, montre « exactement pourquoi il ne faut pas qu’un tas de politiciens, des hommes pour la plupart, prennent des décisions sur la santé des femmes ». En 2008, les électrices – 53% du corps électoral – avaient choisi à 56% M. Obama.
Son comité de campagne a demandé à M. Romney de retirer son soutien à M. Mourdock. Une porte-parole du républicain a expliqué que M. Romney n’était « pas d’accord sur la conduite à adopter dans les cas exceptionnels de viol ou d’inceste », mais a refusé de lâcher le candidat, pour qui l’ancien gouverneur a récemment enregistré une publicité télévisée.
« Nous restons perplexes
de voir Mitt Romney être solidaire (…) d’un candidat dont les déclarations sont révoltantes et choquantes pour les femmes », a affirmé la porte-parole de l’équipe Obama, Jennifer Psaki. Les démocrates ont diffusé jeudi une vidéo dans laquelle ils accusent M. Romney de « donner une voix aux extrémistes ».
M. Romney dépasse de peu M. Obama dans les intentions de vote au plan national, mais les sondages dans les Etats décisifs montrent toujours pour la plupart une égalité ou un léger avantage au sortant, tout en restant dans la marge d’erreur.
M. Obama a reçu jeudi comme il y a quatre ans le soutien de l’ancien secrétaire d’Etat du républicain George W. Bush, Colin Powell. Le Washington Post a aussi appelé à voter pour lui.
Le président, qui était déjà mardi dans l’Ohio, y retournera lundi prochain, ainsi qu’en Floride et en Virginie, avec son prédécesseur Bill Clinton, le seul démocrate à avoir passé deux mandats pleins à la tête des Etats-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale. M. Obama restera vendredi à la Maison Blanche pendant que M. Romney continuera à labourer l’Ohio.
AFP
