James Holmes, accusé d’avoir tué 12 personnes vendredi lors de la première de « Batman » à Aurora (Colorado, ouest des Etats-Unis), comparaît pour la première fois devant la justice lundi, au lendemain de la visite de Barack Obama dans la ville où a eu lieu la fusillade.
En attendant d’être déféré devant la justice à 08H30 locales (14H30 GMT) à Centennial, le suspect a été placé à l’isolement pour sa propre protection, a indiqué la police d’Aurora, une ville située dans la banlieue de Denver, la capitale du Colorado.
Il est accusé d’avoir tué 12 personnes et d’en avoir blessé 58 vendredi dans une salle bondée du multiplex « Century 16 » lors d’une première à minuit de « The Dark Knight rises », dernier volet de la trilogie Batman dont la sortie était attendue par des millions de fans.
Selon le Washington Post de lundi, qui cite une source proche de l’enquête, le bilan aurait pu être encore plus élevé si le fusil d’assaut du suspect ne s’était pas enrayé pendant la tuerie.
La police avait retrouvé un fusil d’assaut, un fusil à pompe et un pistolet dans sa voiture après la fusillade, et un autre pistolet dans le cinéma.
Dimanche, M. Obama avait fait le déplacement à Aurora, où l’émotion reste vive. « Je leur ai dit que les mots sont toujours trop faibles (…) mais que ma mission principale était de représenter le pays tout entier et de leur dire que nous pensions à eux », a déclaré le président américain après une rencontre avec les familles des victimes.
Sans évoquer directement la question du contrôle des armes aux Etats-Unis, où la Constitution garantit le droit de s’armer, M. Obama a déclaré espérer que « dans les prochains jours, les prochaines semaines et les prochains mois, nous réfléchirons tous à ce que nous pouvons faire face à la violence insensée dont ce pays souffre ».
Dans le même temps, plusieurs milliers d’habitants s’étaient rassemblés pour une nouvelle série de veillées.
Sept victimes toujours hospitalisées
La plupart des 12 victimes décédées dans la fusillade étaient âgés d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années, la plus âgée ayant 51 ans et la plus jeune six.
La police a affirmé à plusieurs reprises que le tueur présumé semblait avoir préparé la fusillade depuis plusieurs mois. Le chef de la police d’Aurora, Dan Oates, a déclaré que M. Holmes avait reçu chez lui un grand nombre de colis ces quatre derniers mois.
L’ordinateur du suspect a également été retrouvé, après le déminage de son appartement, et M. Oates a émis dimanche l’espoir de voir son examen déboucher sur une meilleure compréhension du mobile de cet étudiant en neurologie de l’Université du Colorado, présenté comme un solitaire.
Un club de tir privé a par ailleurs fait savoir que Holmes avait entamé, en vain, une procédure d’inscription quelques semaines avant la fusillade.
Le propriétaire du stand de tirs « Lead Valley », Glenn Rotkovitch, a assuré avoir téléphoné à James Holmes le 25 juin peu après avoir reçu son dossier d’inscription, et a dit avoir été accueilli par un message vocal « étrange et effrayant » sur son répondeur.
CNN et le Los Angeles Times ont également cité des sources policières évoquant la présence d’un masque de Batman et d’un poster parmi les effets personnels découverts dans l’appartement du suspect.
Selon Bob Snyder, chirurgien du centre médical d’Aurora, sept patients sont encore à l’hôpital, dont quatre en soins intensifs. De nombreux blessés vont souffrir de séquelles à long terme.
M. Obama avait suspendu de facto sa campagne en vue de la présidentielle du 6 novembre après le drame. Son adversaire républicain Mitt Romney avait fait de même.
Mais la campagne él
ectorale devrait reprendre ses droits lundi, M. Obama devant entamer une tournée de trois jours qui le mènera entre autres à Seattle (Etat de Washington, nord-ouest) et en Louisiane (sud).
AFP
