La Côte d’Ivoire, le Gabon et la France ont lancé un exercice militaire conjoint baptisé Grand exercice 2026 (GeX 2026). Cette opération, organisée en deux phases au cours du mois de novembre, mobilise près de 1 900 militaires et vise à renforcer la coopération entre les trois armées face aux menaces terroristes, criminelles et transfrontalières.
La coopération militaire entre la Côte d’Ivoire, le Gabon et la France franchit une nouvelle étape. Les trois pays ont officiellement lancé, mardi, le Grand exercice 2026 (GeX 2026), une opération militaire conjointe destinée à améliorer leur capacité à répondre aux défis sécuritaires en Afrique.
Cet exercice intervient dans un contexte de transformation de la présence militaire française sur le continent, marqué par la réduction des implantations permanentes et le développement de partenariats adaptés aux besoins des États africains.
GeX 2026 : près de 1 900 militaires mobilisés
Le Grand exercice 2026 se déroule en deux phases distinctes.
La première est organisée en Côte d’Ivoire jusqu’au 14 novembre 2026, tandis que la seconde se tiendra au Gabon du 24 au 29 novembre.
Pour les opérations sur le territoire ivoirien, les effectifs annoncés comprennent 1 200 soldats ivoiriens, environ 600 militaires français et une centaine de militaires gabonais.
Plusieurs moyens militaires ont été mobilisés, notamment le porte-hélicoptères amphibie Mistral, trois avions de combat Mirage 2000 ainsi que des équipements terrestres.
Les manœuvres sont prévues dans plusieurs localités ivoiriennes, notamment à Jacqueville, Yamoussoukro et Bouaké.
L’objectif est de renforcer la coordination opérationnelle des forces engagées dans différents environnements.
Terrorisme et criminalité transfrontalière au cœur des exercices
Les trois armées entendent améliorer leur préparation face aux menaces dites hybrides, qui associent différentes formes de risques sécuritaires.
Lors de la cérémonie de lancement, le chef d’état-major de l’armée ivoirienne, le général Lassina Doumbia, a insisté sur la nécessité d’une réponse coordonnée.
« Le terrorisme et les réseaux criminels exploitent la vulnérabilité et surtout la discontinuité de nos réponses », a-t-il déclaré.
Face à des menaces qui dépassent les frontières nationales, le responsable militaire ivoirien estime que la préparation des forces doit leur permettre de conserver une capacité d’anticipation.
Cette coopération intervient alors que plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest restent confrontés à l’activité de groupes armés et de réseaux criminels.
La France adapte sa coopération militaire en Afrique
Le GeX 2026 illustre également l’évolution de la stratégie militaire française sur le continent africain.
Après son retrait de plusieurs pays du Sahel, la France privilégie désormais des déploiements temporaires et des partenariats définis en fonction des demandes des États concernés.
En février 2025, la base militaire française de Port-Bouët, près d’Abidjan, a été rétrocédée à la Côte d’Ivoire.
Au Gabon, l’ancienne base française de Libreville a été transformée en un camp partagé, davantage orienté vers la formation et la coopération militaire.
Pour le général Valentin Seiler, responsable du Commandement français pour l’Afrique, cette nouvelle approche repose sur le respect de la souveraineté des partenaires.
« Ce partenariat repose sur des principes essentiels : le respect de la souveraineté de chaque État et des intérêts de chacun, la confiance et la réciprocité », a-t-il affirmé.
Le responsable militaire français a également défendu un dispositif plus flexible, reposant sur des interventions limitées dans le temps et répondant à des besoins précis.
La Côte d’Ivoire et le Gabon face à des défis sécuritaires différents
La Côte d’Ivoire cherche depuis plusieurs années à renforcer la sécurité de ses frontières septentrionales, dans un environnement régional marqué par les violences jihadistes au Burkina Faso et au Mali.
Le pays développe ainsi des coopérations avec plusieurs partenaires internationaux, notamment la France, les États-Unis, le Maroc et le Bénin.
De son côté, le Gabon fait face à d’autres problématiques sécuritaires.
Bien que relativement épargné par les violences jihadistes, le pays mobilise ses forces armées contre le braconnage, l’orpaillage illégal et la piraterie maritime.
Ces enjeux différents expliquent l’intérêt d’exercices militaires conjoints permettant de partager les expériences et d’améliorer les capacités opérationnelles.
Une nouvelle étape dans les partenariats militaires africains
Avec le GeX 2026, la Côte d’Ivoire, le Gabon et la France souhaitent renforcer leur coopération tout en adaptant leurs dispositifs aux réalités sécuritaires actuelles.
L’exercice témoigne d’une évolution des relations militaires entre Paris et ses partenaires africains, désormais davantage orientées vers des opérations ponctuelles et des formations communes.
Les deux phases programmées en novembre permettront aux trois armées de tester leur coordination et leurs capacités d’intervention face à différents scénarios de crise.
Barth-Olivier ZINSOU
