Kylian Mbappé traverse une crise d’image en Chine. Après la diffusion d’une vidéo dans laquelle il semble plaisanter sur un montage le représentant sous les traits de Mao Zedong, plusieurs entreprises chinoises ont annoncé la fin de leurs partenariats avec l’attaquant du Real Madrid. Le capitaine de l’équipe de France a depuis présenté ses excuses.
La popularité de Kylian Mbappé en Chine connaît un sérieux revers. Le mardi 27 octobre 2026, plusieurs marques chinoises ont annoncé rompre leurs collaborations commerciales avec la star française du football, à la suite d’une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux.
Au cœur de la polémique : une séquence dans laquelle le joueur de 27 ans évoque un montage humoristique associant son visage à celui de Mao Zedong, ancien dirigeant chinois et fondateur de la République populaire de Chine.
L’affaire a rapidement pris une dimension nationale, provoquant de nombreuses réactions parmi les internautes, les entreprises partenaires et les autorités chinoises.
Une vidéo de Mbappé sur Mao Zedong déclenche la polémique
La controverse trouve son origine dans un extrait de l’émission The Bridge, associée à son coéquipier du Real Madrid, Aurélien Tchouaméni.
Interrogé sur les montages humoristiques le mettant en scène sur Internet, Kylian Mbappé évoque celui dans lequel son visage a été associé à celui d’un homme qu’il présente comme un dictateur chinois.
La séquence semble faire référence à Mao Zedong, figure historique majeure de la Chine communiste, décédé en 1976.
Si l’authenticité de la vidéo n’avait pas pu être immédiatement vérifiée lors de sa première diffusion, les images ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux chinois.
Dans un pays où la mémoire de Mao demeure un sujet particulièrement sensible, ces propos ont provoqué une vive controverse.
Dongpeng, Mengniu et Milkground rompent avec Kylian Mbappé
Les conséquences commerciales ne se sont pas fait attendre.
Le groupe chinois Dongpeng Beverage, spécialisé dans les boissons, a annoncé mettre immédiatement fin à sa collaboration avec le joueur français.
L’entreprise utilisait notamment l’image de Mbappé dans des campagnes publicitaires diffusées en Chine, dont certaines reposaient sur des contenus générés par intelligence artificielle.
Le groupe laitier Mengniu, autre acteur majeur du marché chinois, a également annoncé la rupture de son partenariat avec le capitaine des Bleus.
Les deux entreprises ont invoqué leur opposition aux comportements susceptibles de porter atteinte aux sentiments nationaux.
La marque de produits fromagers Milkground a elle aussi mis fin à sa collaboration avec le footballeur.
Ces décisions représentent un revers pour l’image commerciale de Mbappé sur un marché particulièrement important pour les grandes marques internationales.
Une popularité fragilisée auprès des supporters chinois
Avant cette polémique, Kylian Mbappé bénéficiait d’une forte notoriété en Chine.
Le joueur du Real Madrid comptait de nombreux abonnés sur les plateformes sociales chinoises et apparaissait régulièrement dans des campagnes publicitaires.
Il était notamment surnommé « Guigui », un sobriquet associé à des montages humoristiques inspirés des Tortues Ninja.
Mais la diffusion de la vidéo a suscité de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux, certains internautes appelant les marques à retirer son image de leurs campagnes.
L’affaire illustre les difficultés auxquelles peuvent être confrontées les personnalités sportives internationales lorsqu’une controverse touche à des sujets historiques ou politiques sensibles.
Les autorités chinoises réagissent à la polémique
La controverse a également suscité une réaction du ministère chinois des Affaires étrangères.
Son porte-parole, Guo Jiakun, a affirmé que les propos ou comportements susceptibles de heurter les sentiments du peuple chinois rencontreraient une opposition dans le pays.
Selon plusieurs médias internationaux, les conséquences de cette affaire ont dépassé les seuls contrats publicitaires, avec notamment des restrictions concernant certains contenus et retransmissions liés au joueur.
La situation rappelle d’autres tensions entre le monde du sport international et la Chine, notamment lorsque des prises de position sur des questions politiques ont provoqué des réactions commerciales ou institutionnelles.
Kylian Mbappé présente ses excuses
Face à l’ampleur de la polémique, Kylian Mbappé a présenté des excuses publiques le mardi 27 octobre 2026.
Dans un message diffusé en plusieurs langues, le capitaine de l’équipe de France a reconnu le caractère maladroit de ses propos et exprimé ses regrets.
Il a également affirmé son respect pour le peuple chinois et son histoire.
Ces excuses interviennent alors que les entreprises concernées avaient déjà annoncé la fin de leurs collaborations.
Reste à savoir si cette prise de parole permettra au joueur de restaurer progressivement son image auprès du public chinois.
Une affaire aux conséquences commerciales importantes
Au-delà de la polémique, cet épisode souligne l’importance des enjeux d’image pour les sportifs devenus des ambassadeurs de marques internationales.
Avec une notoriété mondiale et de nombreux contrats publicitaires, Kylian Mbappé représente un partenaire commercial majeur pour les entreprises souhaitant toucher les amateurs de football.
La rupture de plusieurs partenariats chinois pourrait ainsi avoir des conséquences financières, même si les montants exacts des contrats concernés n’ont pas été officiellement détaillés par les entreprises.
Pour le capitaine des Bleus, l’enjeu sera désormais de préserver ses relations avec ses partenaires commerciaux et de retrouver la confiance d’une partie de ses supporters en Chine.
