La superstar de la chanson américaine Beyoncé a honoré dimanche la mémoire de Nelson Mandela lors d’un concert géant qui a également réuni à Johannesburg d’autres vedettes comme Ed Sheeran, Jay-Z, Pharrell Williams et Usher.
Ce show était le point culminant d’une série d’événements organisés pour le centenaire de la naissance, le 18 juillet 1918, du héros de la lutte contre l’apartheid. Il s’inscrivait aussi dans le cadre d’une campagne destinée à éradiquer la pauvreté et la malnutrition infantile et à améliorer l’égalité entre les sexes.
Beyoncé a interprété plusieurs de ses titres phares et chanté en duo avec Ed Sheeran dans un stade de Johannesburg.
Des milliers de fans, dont beaucoup avaient obtenu des billets gratuits en récompense de leur engagement militant, se sont rendus au stade plusieurs heures avant le début du concert.
Outre une brochette de stars mondiales, dans laquelle figurait également Chris Martin, du groupe Coldplay, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a accueilli ses homologues Nana Akufo-Addo (Ghana), Paul Kagame (Rwanda) et Julius Maada Bio (Sierra Leone).
Pharell Williams a reçu un accueil enthousiaste pour son interprétation de « Get Lucky », de nombreux spectateurs brandissant leurs téléphones et dansant avec exubérance.
La foule a également réagi avec émotion lorsque Beyoncé, vêtue d’une robe rose et rouge, a rendu hommage à Nelson Mandela et a entonné l’un de ses titres phares, « XO ».
– « Appel au coeur » –
« Je suis très heureuse de voir Beyoncé et ce groupe d’artistes connus venus en Afrique du Sud pour se produire sur scène. C’est beau de voir ce beau rappel des valeurs de Mandela », a déclaré une spectatrice de 23 ans, Ano Shonhiwa.
Plus tôt dimanche, sa veuve Graça Machel, drapée dans une robe jaune vif et bleu, lui a rendu hommage sur scène.
Avant le coup d’envoi du concert, la célèbre animatrice de télévision et femme d’affaires américaine Oprah Winfrey avait salué la « bienveillance et l’intégrité » de Mandela, le décrivant comme son « mentor préféré ».
La fin du concert a toutefois été émaillée de nombreux incidents violents, ont rapporté de nombreux témoins.
« La fin du concert a viré au chaos (…) j’ai entendu dire que plusieurs personnes ont été tabassées lorsqu’elles attendaient un taxi ou un moyen de transport pour partir », a déclaré à l’AFP un spectateur, Ano Shonhiwa, 23 ans.
« Vous priez pour ne pas être poignardé, tabassé ou agressé, autant de scènes dont j’ai été la témoin », a déploré sur Twitter une autre spectatrice, Catherine Constantinides.
Héros de la lutte antiapartheid, Nelson Mandela a été libéré en 1990 après vingt-sept ans de détention et son parti, le Congrès national africain (ANC), légalisé.
En 1994, l’ANC remporte les premières élections multiraciales et Nelson Mandela devient le premier président noir d’Afrique du Sud. Sa mort, en décembre 2013, a suscité une vague d’émotion planétaire.
