Après quatre matches dans la CAN-2013, a priori déséquilibrés et finalement serrés, voici le tour mardi du « groupe de la mort » et des affiches entre la Côte d’Ivoire et le Togo des stars Drogba et Adebayor, et entre la Tunisie et l’Algérie, choc souvent tendu.
– Côte d’Ivoire-Togo: deux stars et du stress
Eléphants contre Eperviers, c’est un peu la patte de Drogba contre les ailes d’Adebayor, deux buteurs et capitaines à l’avenir incertain en sélection: Drogba aura 35 ans en mars et Adebayor, 28 ans, habitué aux palinodies en équipe nationale, est sorti de son énième retraite internationale à la demande expresse du président de la République togolaise…
Drogba joue depuis l’été dernier à Shanghai (8 buts en 11 matches en Championnat chinois), et une victoire en CAN serait une apothéose personnelle. Son sélectionneur Sabri Lamouchi le préserve de la pression en soulignant que « c’est collectivement que la Côte d’Ivoire peut gagner quelque chose, ce n’est pas un individu ».
D’autres attaquants pourraient percer, Lacine Traoré et Bony, qui explosent cette saison en club. « On a une bonne relève, des jeunes qui montent en puissance et qui nous bousculent », reconnaît Yaya Touré, double Ballon d’Or africain en titre et référence de l’entrejeu ivoirien.
Quant au Togo, « on parle plus d’Adebayor, mais n’oublions pas qu’il y a de l’abattage autour de lui », souligne le même Touré, avec par exemple Romao au milieu. « C’est bien pour le Togo qu’Adebayor soit revenu, mais pour nous ça ne change pas grand-chose », lance même Gervinho.
Car de fait, Adebayor ou pas, les Ivoiriens sont les grands favoris du match, et seule la victoire en finale sera belle, après leur échec aux tirs au but en finale 2012 face à la Zambie, sans avoir encaissé le moindre but en six matches. La pression est plus forte que jamais sur les Eléphants.
« On sait que les joueurs sont attendus au tournant », avait admis Lamouchi dimanche. Lundi, il a promis de… ne pas promettre le titre: « L’objectif est simple: tout faire pour y arriver (à la victoire, ndlr). Dire qu’on va le faire, c’est mentir ».
« On part avec nos chances intactes, on est peut-être l’équipe la moins connue », avance de son côté le sélectionneur du Togo, Didier Six, dont l’équipe a connu moult péripéties dans sa préparation. Le Français donnera son avis à ce sujet « après la CAN ». En attendant, il rêve d’une surprise dans ce tournoi qui n’en est pas avare.
– Tunisie-Algérie: tensions et distinctions
« Concentration », c’est le mantra martelé par les deux sélectionneurs. « C’est la concentration, les petits détails qui peuvent faire la différence », avance Vahid Halilhodzic côté algérien. « L’équipe qui sera la plus concentrée, sans rentrer dans des problèmes sur le terrain, sera l’équipe qui remportera le match », dit en écho son homologue Sami Trabelsi.
C’est que les matches sont souvent tendus entre équipes nord-africaines. « On a déjà joué contre la Libye, on a l’expérience de la provocation. Entre deux pays fraternels, qui se connaissent bien, il y aura une pression énorme, mais je ne pense pas qu’il y aura de geste antisportif », tempère « Coach Vahid ». Trabelsi pense, lui, que l’agressivité « restera sur le terrain ».
Avant la CAN, la Tunisie a multiplié les matches amicaux, peu reluisants. « Ce n’est pas notre première CAN, pour moi c’est la 7e en tant que joueur et entraîneur, et on sait ce qu’on fait », assure Trabelsi.
Les Fennecs ont opté pour une autre préparation. « On a passé une première semaine difficile sur le plan physique, et petit à petit on a raccourci les séances, on a retrouvé le jus », assure le capitaine, Lahcen. « Depuis trois jours je ne travaille que sur la tactique, et le plus fatigué, après l’entraînement, c’est Vahid! », corrobore l’entraîneur.
Côté joueurs, Msakni, qui avait illuminé le jeu tunisien à la CAN-2012, compte se relancer au bout d’une année moyenne, tandis que l’Algérie comptera sur Feghouli et Boudebouz.
AFP
