L’Algérie a prévenu que le bilan définitif de la spectaculaire prise d’otages qui s’est terminée par un bain de sang risquait de s’alourdir après le ratissage de l’immense site gazier où ont été retenus quatre jours des dizaines d’étrangers par un commando islamiste.
Le Premier ministre Abdelmalek Sellal devait annoncer lors d’une conférence de presse à 13H30 GMT à Alger un bilan officiel de cette attaque sur le site d’In Amenas (1.300 km au sud-est d’Alger), à laquelle les forces spéciales algériennes ont mis fin après un assaut final samedi.
Aucun bilan global précis du nombre des otages tués n’était encore disponible, mais selon un recoupement des informations de différentes sources il pourrait atteindre une cinquantaine de morts en majorité des étrangers, parmi lesquels de nombreux Occidentaux et Asiatiques.
La chaîne privée algérienne Ennahar TV et le quotidien francophone El-Watan ont annoncé dimanche respectivement la découverte de 25 et 30 nouveaux otages morts sur le site gazier, en plein Sahara algérien.
La veille, le ministère de l’Intérieur avait fait état de 23 morts, 21 otages et deux autres personnes tués par le commando mercredi juste avant la prise d’otages, menée en représailles entre autres à l’intervention militaire française au Mali voisin, qui a reçu un soutien logistique d’Alger.
Le nombre de victimes risque d’être « revu à la hausse », a affirmé le ministre de la Communication, Mohamed Saïd, en précisant que « les forces spéciales continuent de sécuriser le site gazier à la recherche d’éventuelles nouvelles victimes ».
Parmi les étrangers confirmés morts par leurs pays figurent un Français, un Américain, deux Roumains, trois Britanniques et six Philippins. Selon une source hospitalière à In Amenas, 12 Japonais ont été tués et se trouvaient à la morgue. Une délégation officielle japonaise était à l’hôpital pour rapatrier les corps, a indiqué une source hospitalière à l’AFP sur place. Officiellement 10 Japonais sont encore portés manquants.
Canadiens parmi les ravisseurs
Côté ravisseurs, des membres du groupe « Signataires par le sang », le ministère de l’Intérieur a fait état de 32 islamistes de six nationalités différentes, éliminés. Le patron d’Ennahar, Anis Rahmani, a ensuite affirmé que cinq assaillants avaient été arrêtés et trois avaient pris la fuite .
L’armée a pu libérer 685 employés algériens et 107 étrangers, selon le ministère.
L’opération, menée par 40 jihadistes de pays musulmans et occidentaux selon leur chef Mokhtar Belmokhtar, avait commencé par une attaque contre un bus transportant des expatriés du complexe vers l’aéroport d’In Amenas. Le commando s’est ensuite replié sur le site prenant des centaines d’employés en otages avant le début de l’assaut algérien jeudi.
Ennahar TV, citant des sources sécuritaires, a affirmé que deux Canadiens figuraient parmi les ravisseurs tués.
Le groupe norvégien Statoil, qui gère le site gazier avec le Britannique BP et l’Algérien Sonatrach, a fait état de recherches intenses pour retrouver notamment ses cinq employés norvégiens portés manquants.
La Malaisie était aussi sans nouvelles de deux de ses ressortissants et Manille de quatre. Trois Britanniques sont probablement morts de même qu’un Colombien, selon les autorités.
« Nous cherchons des chrétiens »
Selon des témoignages de rescapés algériens les assaillants ont reçu l’aide de personnes sur place. « Il avaient des complicités à l’intérieur car ils connaissaient les chambres des expatriés et tous les détails sur le fonctionnement de la base », a dit l’un d’eux, Riad.
« Ils étaient bien renseignés », confirme un autre, Abdelkader.
« Vous, Algériens et musulmans, n’avez rien à craindre: nous cherchons les chrétiens qui tuent nos frères au Mali et en Afghanistan pour piller nos richesses », ont crié les islamistes armés aux employés algériens.
Des employés ont filmé et pris des photos de l’attaque. Les images des corps de cinq des Japonais prises par l’un d’entre eux et visionnées par l’AFP sont violentes: balles dans la tête, crânes à moitié défoncés par l’impact.
Le groupe islamiste a affirmé que le commando avait « proposé la négociation contre la suspension immédiate de l’agression contre les musulmans du Mali et la libération de nos frères détenus par les croisés. Mais l’armée n’a pas répondu (…) préférant lancer l’assaut, ce qui a conduit à l’élimination des otages ».
Sur le site, que le chef des ravisseurs avait menacé de faire exploser, des opérations de déminage étaient en cours, alors que le redémarrage de l’unité de production pourrait se faire cette semaine.
AFP
